Le Temps 03.11.2003, p. 18
C'est le livre d'un citoyen en colère. Mais aussi d'un professeur rigoureux et considèrè comme une star de la science économique dans son pays. «Peut-on encore sauver l'Allemagne?» interroge Hans-Werner Sinn*. Sa réponse est oui. «A condition d'en avoir le courage.»e Sur 500 pages rédigées dans une langue claire, accessible et souvent percutante, le docteur ausculte «le grand malade de l'Europe» sous toutes les coutures. L'Allemagne est au bout du rouleau. Seule une «thérapie radicale» peut encore la sauver, défend l'expert qui enseigne à l'université de Munich et dirigé l'institut IFO connu pour la publication de son indice mensuel mesurant le moral des patrons allemands.
Hans-Werner Sinn réclame pour son pays une «révolution culturelle» comme celle jadis amenée par Margaret Thatcher en Angleterre. C'est inhabituel dans un pays où cette filiation suffit à vous faire passer pour le diable. Sûr de lui comme le sont les Bavarois, l'auteur prescrit le scalpel plutôt que les pilules homéopathiques. «Ce sera douloureux mais il n'y a pas d'alternative, sauf tomber dans le précipice. »
L'expert démontre de façon convaincante comment l'État providence allemand, trop généreux, concurrence l'économie privée et entretient un chômage massif. Il documente comment le niveau élevé des salaires et les rigidités du marché du travail ont, petit à petit, asphyxié l'économie nationale. Il décortique comment trop d'impôts a fait fuir le capital, au détriment du travail. «La crise allemande n'est pas conjoncturelle, mais structurelle; 85% du chômage est de nature structurelle.»
Système de retraite original
Relancer le moteur en stimulant la demande? Hans-Werner Sinn n'y croit pas. L'économie de l'ex-RDA ne décolle toujours pas malgré les milliards de marks puis d'euros que l'État allemand y a investis. Un exemple, parmi d'autres, à méditer.
Son programme: les salaires doivent baisser; la durée du travail augmenter; l'aide sociale être rabotée; les impôts être simplifiés et baisser. C'est cohérent mais est-ce la seule solution pour renouer avec la croissance? Pourquoi, par exemple, les pays scandinaves concilient-ils une compétitivité exemplaire avec un taux de prélèvement (impôts et charges sociales) encore plus élevé qu'en Allemagne? Sur un point, l'auteur surprend: son plaidoyer pour un système de retraite récompensant les parents est très stimulant. L'adulte qui élève des enfants n'a plus les moyens d'épargner, la société doit en tenir en compte. Libérer le désir d'enfant par une forte incitation économique au niveau des retraites, c'est investir dans la durabilité du système.
L'effort de documentation statistique contribue à faire de cet essai un ouvrage de référence. La présentation graphique à la fois. agréable et accessible renforce encore cette qualité. La Suisse est bien sûr trop peu prise en compte dans les comparaisons internationales. Mais l'auteur n'est pour rien dans la voie solitaire suivie par la Confédération.
François Modoux, Berlin
*Hans-Werner Sinn, «Ist Deutschland noch zu retten?», Econ, 2003.
CORINE 2004 International Book Prize in Economics Hans-Werner Sinn: Ist Deutschland noch zu retten?
Econ Verlag: Berlin 2003 - 2005 More Information
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