El Siglo XXI, 01.01.2006
Hans-Werner Sinn
Pese a lo humanitario, esa politica es en gran medida responsable del desempleo en Europa.
Puede ser necesario otro decenio o dos para que los politicos lo entiendan.
Una economia de mercado es efìciente, pero no es justa. Como los salarios van determinados por la ley de la escasez, hay personas que no pueden ganar dinero suficiente para llevar una vida decorosa.
En la Europa occidental, el Estado de bienestar ayuda a esas personas. Garantiza un minimo de subsistencia sociocultural pagando rentas de sustitución en forma de ayuda social, prestaciones por desempleo o por jubilación anticipada. Si el mercado no brinda a alguien ingresos suficientes por su trabajo, el Estado le brindare unos ingresos sin exigirle que trabaje.
Pero, pese a lo humanitaria que esa politica va encaminada a ser, es la responsable en gran medida del desempleo en gran escala que padece Europa. La razón es sencilla. Las rentas de sustitución son salarios por no hacer nada. Crean "salarios de reserva" o exigencias de salario minimo centra la economia privada que los empleadores estàn cada vez menos dispuestos a satisfacer o menos en condiciones de hacerlo.
Los empleadores no son altruistas. Emplean a un trabajador sólo si hay un excedente de su contribución sobre su costo y si dicho excedente no es inferior al que podria generar un trabajador rivai o un robot. Y los trabajadores no son estùpidos. Aceptan un puesto de trabajo sólo si ganan mas que las rentas de sustitución publicas. Asi, los trabajadores que no son lo bastante productivos para justifìcar un salario por encima de los ingresos de sustitución estàn destinados a quedar desempleados.
La cuestión real es si el Estado europeo del bienestar debe morir del todo. Un nuevo sistema de Estado de bienestar que podria preservar los valores sociales de Europa deberia basarse en complementos de los salarios en lugar de rentas de sustitución. Todo el mundo tendria que trabajar en el puesto de trabajo que encontrara, independientemente del salario, y después el Estado pagarla una renta complementaria para garantizar un nivei de vida socialmente aceptable.
Cuando los Estados pagan a las personas que trabajan, en lugar de pagarles para que no trabajen, como ocurre actualmente, las prestaciones de asistencia social no entranan demandas de salario minimo.
Semejante sistema es caro, pero también lo es el sistema actual, que paga a millones de personas el 100 de sus ingresos, sin que trabajen.
Para determinar cuài sistema es mas barato, hay que recurrir al àlgebra y a la econometria. Segùn càlculos aproximados, pero bastante fìables, del Instituto Ifo correspondientes a Alemania, un sistema de asistencia social basado en los complementos de los salarios sera, en efecto, mas barato. En cualquier caso, el reemplazo de las rentas de sustitución por los complementos no sólo propiciarà un mayor empleo y un mayor PIB, sino que, ademàs, garantizarà la existencia de menos personas privadas de la dignidad que sólo una vida laboral responsable puede ofrecer.
El sistema del Estado del bienestar de Europa, basado en la renta de sustitución y los salarios minimos, no sobrevivirà a la mundialización. Pueden ser necesarios otro decenio o dos para que los politicos lo entiendan, pero al fìnal lo entenderàn. No hay forma de invertir la marcha de la Historia.
Director del Instituto Ifo de Investigaciones Económicas de Mùnich.
Copyright Project Syndicate 2006
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